O autismo não é uma doença, mas sim um distúrbio de
desenvolvimento complexo, que é definido de um ponto de vista comportamental,
que apresenta etiologias múltiplas e que se caracteriza por graus variados de
gravidade. Durante as manifestações clínicas dos diferentes quadros é possível
observar a influência de fatores associados que não necessariamente fazem parte
das características principais do autismo. Entre eles cita-se como de grande
importância a habilidade cognitiva.
Comportamentos
que definem o autismo incluem déficits qualitativos na interação social e na
comunicação, padrões de comportamento repetitivos e esteriotipados e um
repertório restrito de interesses e atividades. Segundo
Lorna Wing (Wing & Gould,1979), a partir de uma investigação feita em
Camberwell, a tríade de perturbações no autismomanifesta-se em três domínios: social, linguagem e
comunicação, pensamento e comportamento.
As
dificuldades na interação social em criança autista pode se manifestar:
·
Isolamento ou comportamento social impróprio
·
Pobre contato visual
·
Dificuldade de participar de atividades de grupo
·
Indiferença afetiva ou demonstração inapropriada
de afeto
·
Falta de empatia social e emocional
Com o passar dos anos muito dos
sintomas podem se tornar mais suaves.
A comunicação pode apresentar
diferentes graus de dificuldades, tanto na habilidade verbal quanto na
não-verbal.
· Algumas podem apresentar uma linguagem imatura caracterizada por jargão, ecolalia,
reversões de pronome, prosódia anormal, entonação monótona, etc.
·
Dificuldade em iniciar ou manter uma conversa apropriada
Domínio do pensamento e do
comportamento:
·
Rigidez do pensamento e do comportamento
·
Fraca imaginação social
·
Dependências em rotinas
Alguns adquirem habilidades
verbais , mas apresentam déficits persistentes em estabelecer conversação, por
falta de reciprocidade. Uma característica é a dificuldade em compreender
aspectos abstratos da comunicação, como sutilezas de linguagem, piadas ou
sacarmos, interpretar a linguagem
corporal ou expressões faciais.
O autista, com seus padrões
repetitivos e estereotipados de comportamento, tem resistência a mudanças, insistência
em determinadas rotinas, apego excessivo a objetos específicos e fascínio com o
movimento de peças, principalmente com movimentos de rotação. Muitas vezes, crianças
autistas que parecem estar brincando se preocupam mais em alinhar ou manusear
os brinquedos do que em usá-los para sua finalidade simbólica.
DIAGNÓSTICO
Os critérios
atualmente utilizados para diagnostica autismo são aqueles descritos no Manual
de Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Americana de
Psiquiatria (DSM-IV).