Cientistas da Universidade de Sheffield, no Reino Unido,
desenvolveram um tratamento baseado na aplicação de células-tronco para
combater a surdez. O estudo, publicado no periódico científico Nature, abre um
importante caminho para futuros tratamentos da deficiência.
Com o experimento, já é possível afirmar teoricamente que
"as células embrionárias podem ser empregadas para reparar um ouvido
danificado", afirmou o pesquisador argentino Marcelo Rivolta, que
coordenou o estudo.
A pesquisa consistiu em induzir células-tronco embrionárias
humanas a se transformarem em células auditivas. Esta primeira descoberta,
segundo Rivolta, é "muito positiva", pois se trata de "uma fonte
praticamente inesgotável para produzir células do ouvido sob demanda".
Numa segunda fase, o estudo procurou comprovar se as células
do ouvido funcionariam quando fossem transplantadas para um animal com
problemas auditivos. Os cientistas utilizaram como cobaia um gerbilo, uma
espécie de roedor com um aparelho auditivo mais parecido com o dos humanos do
que os ratos.
Quando os pesquisadores transplantaram as células
progenitoras para os animais que sofreram lesões no nervo auditivo, elas
substituíram os neurônios perdidos, reconectaram-se e mostraram uma recuperação
funcional significativa.
O estudo ressalta que essa habilidade para restaurar a
funcionalidade neuronal auditiva poderia abrir as portas para um futuro
tratamento para a surdez baseado em células-tronco. Para Rivolta, a técnica
poderia ter um potencial uso terapêutico em um amplo número de pacientes se for
empregada em combinação com os implantes cocleares.
Fonte: O Globo Londres
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